Geologia: Geólogos descobrem “batimentos cardíacos” subterrâneos que podem criar novo oceano na África Estudo revela pulsos rítmicos sob a região de Afar, entre Etiópia e Uganda, que podem dividir o continente africano no futuro

08 de julho de 2025 — Geólogos britânicos identificaram um fenômeno inédito abaixo da região de Afar, entre Etiópia e Uganda: uma coluna de rocha derretida que pulsa com frequência rítmica, semelhante aos batimentos de um coração humano. A descoberta foi publicada em junho na revista científica Nature e conta com a assinatura de 16 cientistas, com destaque para a geóloga Emma J. Watts.

Essa movimentação interna pode estar diretamente relacionada à formação de uma nova fenda tectônica, que lentamente está rachando o continente africano. Segundo os pesquisadores, o processo pode levar à criação de um novo oceano, separando parte da Etiópia e transformando a região em uma futura ilha.

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Tríplice junção de fendas pode acelerar separação continental

A região de Afar é geologicamente única, pois abriga o encontro de três placas tectônicas: a da Etiópia, do Mar Vermelho e do Golfo de Áden. A interação dessas placas gera uma zona de fragilidade na crosta terrestre conhecida como rifte, estrutura causada pelo afastamento e afinamento das placas ao longo de milhões de anos.

O estudo mostra que esse movimento tectônico é impulsionado por pulsos verticais no manto terrestre, que fazem a rocha derretida ascender em intervalos regulares, influenciando diretamente a crosta superior.

Análises químicas ajudam a entender o passado e o futuro da Terra

Os pesquisadores analisaram mais de 130 amostras geoquímicas de vulcões considerados “jovens” — ou seja, formados nos últimos 2,6 milhões de anos. Essas amostras foram comparadas com rochas mais antigas da região para entender mudanças químicas ao longo do tempo.

A pesquisa abre caminho para entender a velocidade dos pulsos do manto e os efeitos que eles provocam na superfície da Terra. O conhecimento é essencial para antecipar transformações geológicas de grande escala, como o nascimento de um novo oceano.

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Tags: geologia, Afar, Etiópia, Uganda, novo oceano, fenda tectônica, placas tectônicas, estudo científico, Nature, Emma J. Watts, vulcões jovens, pulso geológico, rocha derretida, separação continental