Na final de domingo, contra a França, a Argentina de Lionel Messi espera repetir a campanha da Espanha na Copa do Mundo de 2010, que tinha Xavi e Iniesta, seus ex-companheiros. A seleção espanhola foi a única campeã mundial depois de uma derrota no jogo de estreia.
Historicamente, uma derrota na primeira partida do torneio vem acompanhada de uma decepção na final, como aconteceu para a Alemanha em 1982, a Argentina em 1990 e a Itália em 1994.
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Derrotada na estreia no Catar pela Arábia Saudita por 2 a 1, a Albiceleste tentará copiar a Espanha, que no Mundial da África do Sul começou com uma derrota para a Suíça antes de chegar à final, quando venceu a Holanda na prorrogação.
Se forem excluídas as edições que eram abertas com jogos de eliminação direta, os campeões estrearam com vitória em 16 ocasiões (total de 19), com dois empates e uma derrota.
Em 1966, a Inglaterra empatou sem gols com o Uruguai no primeiro jogo, o que não a impediu de conquistar o título 19 dias depois, sobre a Alemanha. Em 1982, a Itália também começou com um 0 a 0 diante da Polônia, antes de mais dois empates na primeira fase, contra Peru e Camarões.
Mais tarde, a Azzurra foi campeã na final em Madri, onde derrotou a seleção alemã, que tinha começado o torneio com uma derrota para a Argélia. Em seus títulos de 1978 e 1986, a Argentina venceu os jogos de estreia, contra Hungria e Coreia do Sul, respectivamente.
Em 1990, na Itália, o time de Maradona, vigente campeão, começou com uma derrota surpreendente para Camarões. Apesar de ter se classificado entre os quatro melhores terceiros colocados da fase de grupos, a seleção argentina conseguiu chegar à final do torneio.
Na decisão, foi derrotada pela Alemanha com um gol de pênalti de Brehme, em um jogo com os mesmos protagonistas, mas com o resultado oposto ao da final de 1986.
Em 1994, nos Estados Unidos, a Itália, que foi dominada pela Irlanda na estreia, também avançou às oitavas no sufoco, mas chegou à final. No jogo decisivo, contra o Brasil, foi derrotada nos pênaltis após empate em 0 a 0 nos 120 minutos de tempo normal e prorrogação.
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