Ciência: Pesquisa recria gordura animal em carne vegetal Projeto brasileiro utiliza biotecnologia de precisão para reproduzir sabor, aroma e textura da gordura animal sem necessidade de abate

16 de junho de 2026 – A ciência brasileira deu mais um passo importante no desenvolvimento de alimentos sustentáveis. Um projeto financiado pela Financiadora de Estudos e Projetos (FINEP) e com recursos gerenciados pela Fundação FASTEF está desenvolvendo uma tecnologia capaz de reproduzir a experiência sensorial da gordura animal em produtos de origem vegetal.

Coordenada pela pesquisadora Sueli Rodrigues, a iniciativa busca criar lipídios estruturados bioidênticos que imitam sabor, aroma, textura e comportamento térmico da gordura animal, ampliando a qualidade sensorial de hambúrgueres, embutidos e outros alimentos plant-based.

O objetivo é aproximar cada vez mais os produtos vegetais da experiência tradicional proporcionada pela carne, sem a necessidade de criação ou abate de animais.

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Tecnologia reproduz estrutura molecular da gordura animal

O projeto utiliza ferramentas avançadas de engenharia enzimática, bioinformática e biologia sintética para desenvolver moléculas capazes de reproduzir não apenas a aparência da gordura animal, mas também sua estrutura molecular.

Atualmente, a maior parte dos alimentos plant-based disponíveis no mercado utiliza combinações de óleos vegetais, como coco, palma e girassol, associados a espessantes e estabilizantes para simular textura e suculência.

Apesar dos avanços, esses ingredientes ainda apresentam limitações relacionadas ao aroma, à cremosidade, ao ponto de fusão e à sensação percebida durante a mastigação.

Mimetismo por identidade é diferencial da pesquisa

O principal diferencial da iniciativa brasileira é o conceito denominado “mimetismo por identidade”.

A estratégia busca reproduzir o mesmo perfil molecular encontrado naturalmente na gordura animal por meio da reorganização de ácidos graxos utilizando modelagem computacional de enzimas e ferramentas de bioinformática.

Segundo a coordenadora do projeto, a gordura desempenha papel fundamental na experiência sensorial dos alimentos.

“A gordura é um dos principais elementos responsáveis pela experiência sensorial da carne, porque retém e libera compostos aromáticos durante o preparo e a mastigação. Nosso objetivo é desenvolver moléculas bioidênticas que consigam reproduzir essa experiência de forma muito mais fiel nos alimentos plant-based”, explica Sueli Rodrigues.

Pesquisa acompanha tendência global da foodtech

O estudo está alinhado ao crescimento internacional da chamada foodtech de precisão, setor que utiliza biotecnologia para desenvolver ingredientes e alimentos mais sustentáveis.

Nos últimos anos, o mercado global já apresentou produtos produzidos por fermentação de precisão e biologia sintética, incluindo queijos elaborados com proteínas bioidênticas às do leite e carnes vegetais capazes de reproduzir aroma, textura e coloração semelhantes às da carne convencional.

A expectativa é que novas tecnologias ampliem a aceitação dos alimentos de origem vegetal entre consumidores que buscam alternativas sustentáveis sem abrir mão da experiência gastronômica.

Benefícios ambientais também estão entre os objetivos

Além da melhoria sensorial dos produtos plant-based, a tecnologia poderá contribuir para a redução de impactos ambientais associados à produção de proteína animal.

Entre os potenciais benefícios apontados pelos pesquisadores estão a redução das emissões de carbono, o menor consumo de água e de áreas produtivas, além da diminuição do desmatamento relacionado à expansão da pecuária.

A iniciativa também pode valorizar matérias-primas vegetais produzidas no Brasil, fortalecendo a bioeconomia nacional.

Investimento fortalece pesquisa brasileira

O financiamento da FINEP permitiu a aquisição de equipamentos especializados, insumos para pesquisas em biologia molecular e a formação de equipes compostas por mestres, doutores e pós-doutores.

Para o presidente da FASTEF, Perucio, o projeto demonstra a capacidade da ciência nacional de desenvolver soluções inovadoras com potencial de impacto global.

“A FASTEF tem orgulho de contribuir para projetos que unem pesquisa de ponta, sustentabilidade e inovação tecnológica. Estamos falando de uma iniciativa estratégica, capaz de posicionar o Brasil em uma área altamente competitiva e relevante para o futuro da alimentação”, afirma.

Com o avanço da pesquisa, o Brasil passa a integrar de forma ainda mais ativa a corrida internacional por tecnologias voltadas à alimentação sustentável e à produção de alimentos de alto valor agregado.

Sobre a FASTEF

A Fundação FASTEF é uma das fundações de apoio institucional à Universidade Federal do Ceará (UFC). Trata-se de uma entidade privada sem fins lucrativos voltada ao desenvolvimento científico e tecnológico.

Desde sua criação, a fundação já realizou a gestão de mais de 500 projetos, atuando em parceria com universidades, pesquisadores, empresas e instituições públicas e privadas.

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