História: Jetavanaramaya impressiona por escala no Sri Lanka Estupa construída em Anuradhapura reuniu mais de 90 milhões de tijolos e já esteve entre as maiores estruturas feitas pelo homem

28 de setembro de 2026 – Uma imensa cúpula em forma de bolha localizada em Anuradhapura, antiga cidade sagrada do budismo no Sri Lanka, já esteve entre as maiores construções feitas pelo homem na Terra.

A estrutura, conhecida como Jetavanaramaya, foi concluída por volta de 301 d.C. e, originalmente, chegou a atingir cerca de 122 metros de altura.

Construída com aproximadamente 93,3 milhões de tijolos de barro cozido, a estupa era considerada, à época, a terceira maior construção humana do mundo, atrás apenas das Grandes Pirâmides de Gizé, no Egito.

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Cidade sagrada

Anuradhapura está situada nas planícies do centro-norte do Sri Lanka e foi a primeira grande capital da ilha.

Hoje, permanece como uma das cidades mais sagradas do mundo budista, reconhecida como o primeiro lugar a adotar o budismo fora da Índia.

O parque arqueológico da cidade reúne mosteiros, reservatórios e estupas que estão entre os monumentos religiosos mais ambiciosos já construídos.

Em dias de lua cheia, peregrinos budistas vestidos de branco caminham descalços pelos caminhos da antiga cidade, enquanto monges com vestes cor de açafrão entoam cânticos ao amanhecer.

Estrutura monumental

Jetavanaramaya não se refere apenas à estupa, mas ao centro de um vasto complexo monástico chamado Jetavana Vihara, projetado para abrigar centenas de monges.

As estruturas do complexo foram orientadas em direção à estupa, de modo que os monges a vissem ao sair de suas residências.

“Cerca de 200 monges viviam aqui”, explica Godamune Pannaseeha, monge oficial sênior de arqueologia em Anuradhapura e um dos principais especialistas contemporâneos em Jetavanaramaya.

Após séculos de desmoronamentos, abandono e restauração, a estrutura tem hoje cerca de 71 metros de altura.

Mesmo reduzida a pouco mais da metade de sua altura original, continua sendo considerada a maior estrutura de tijolos em volume já construída.

Engenharia antiga

Os desafios técnicos para erguer Jetavanaramaya foram imensos.

Ao contrário das pirâmides de pedra do Egito, a estupa foi construída quase inteiramente com tijolos de barro, material mais vulnerável à erosão e ao colapso.

“Para substituir um bloco de pedra, você precisa de talvez 10 tijolos”, afirma Anura Manatunga, professor sênior de arqueologia da Universidade de Kelaniya, no Sri Lanka.

“Isso significa que milhões e milhões de tijolos tiveram que ser preparados, transportados e assentados com precisão.”

Arqueólogos identificaram antigos fornos de tijolos em Anuradhapura e arredores, o que confirma a produção em larga escala na região.

No entanto, nenhum desses fornos foi definitivamente associado à construção de Jetavanaramaya ou datado com segurança do início do século IV.

Monumento esquecido

Apesar da escala impressionante, Jetavanaramaya ainda é pouco conhecido fora do Sri Lanka.

Diferentemente das pirâmides, o monumento não permaneceu visível de forma contínua ao longo da história.

O avanço da vegetação, mudanças nas prioridades religiosas e processos seletivos de preservação fizeram com que a estrutura e parte de sua história fossem gradualmente encobertas.

A massa da construção é tão grande que arqueólogos estimam que seus tijolos poderiam formar uma muralha de um metro de altura entre Londres e Edimburgo, no Reino Unido, ou entre Nova York e Pittsburgh, nos Estados Unidos.

Relíquias e influência cultural

Entre as descobertas mais importantes ligadas a Jetavanaramaya estão painéis de ouro com imagens de Bodhisattvas e trechos do Prajñāpāramitā sutra, texto fundamental do budismo Mahayana.

Atualmente expostos no Museu Nacional de Colombo, os painéis foram escritos em sânscrito utilizando antigos alfabetos locais.

As peças são consideradas evidências raras da prática Mahayana no antigo Sri Lanka e sugerem que Jetavana foi um centro de pensamento budista cosmopolita, conectado por doutrinas e rotas comerciais à Índia e a outras regiões.

Mistérios da construção

Ainda há pontos pouco esclarecidos sobre a estrutura.

Relatos históricos indicam que um diamante teria coroado o pináculo da estupa, possivelmente para desviar raios durante as tempestades de monção.

“Relatos históricos dizem que um diamante já coroou o pináculo, possivelmente para desviar os raios durante as tempestades de monção”, diz Godamune Pannaseeha.

Segundo ele, a própria torre apresenta características incomuns.

“Ela se assemelha a uma torre”, observa o monge, ao comentar uma forma que alguns estudiosos relacionam a possíveis influências tecnológicas do mundo romano ou do Mediterrâneo, transmitidas por redes comerciais do Oceano Índico.

“Podemos ver pequenos vestígios dos motivos decorativos, incluindo os da Naga, uma figura com capuz de cobra”, acrescenta Pannaseeha. “Mas ainda não sabemos exatamente como foram fixados no lugar.”

Devoção e comparação

A grandiosidade de Jetavanaramaya costuma ser comparada à de Ruwanwelisaya, outra estupa de Anuradhapura.

Ruwanwelisaya, embora menor que Jetavanaramaya em sua forma original, possui hoje maior significado religioso para os cingaleses.

Acredita-se que ela abrigue relíquias veneradas do budismo, incluindo parte dos restos mortais de Buda.

Enquanto Jetavanaramaya representa audácia arquitetônica e debate doutrinário, Ruwanwelisaya simboliza continuidade devocional.

Última estupa gigante

Para Anura Manatunga, Jetavanaramaya também impressiona por ter sido a última estupa verdadeiramente gigantesca construída no Sri Lanka.

“Esta foi a última estupa verdadeiramente gigantesca”, afirma o professor.

“Não só aqui, mas também no Sudeste Asiático, construtores posteriores adotaram a mesma forma de bolha — mas nunca nesta escala.”

Jetavanaramaya permanece como prova da capacidade de uma sociedade antiga de organizar trabalho, materiais e conhecimento de engenharia em escala comparável às grandes civilizações de sua época.

Seu relativo desconhecimento fora do Sri Lanka revela como algumas das maiores conquistas do mundo antigo foram moldadas não apenas em pedra, mas também em barro, devoção e engenhosidade humana.

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