Ciência: Nobel de Química 2026 premia Kagan e Soai Henri Kagan e Kenso Soai foram reconhecidos por descobertas que ajudam a explicar como moléculas assumem uma única forma

07 de outubro de 2026 – O francês Henri B. Kagan e o japonês Kenso Soai foram anunciados como vencedores do Nobel de Química de 2026. Os cientistas foram reconhecidos por descobertas relacionadas aos efeitos não lineares e à autocatálise na síntese orgânica assimétrica.

Os pesquisadores dividirão o prêmio de 12 milhões de coroas suecas, equivalente a cerca de R$ 6,2 milhões. A premiação é concedida pela Assembleia do Nobel no Instituto Karolinska, na Suécia.

O trabalho dos cientistas ajudou a explicar como determinadas reações químicas podem favorecer uma das formas possíveis de uma molécula, fenômeno relacionado à chamada homoquiralidade. O conhecimento permite aos químicos ajustar processos para obter predominantemente a versão desejada de uma molécula.

>>>SIGA O YOUTUBE DO PORTAL TERRA DA LUZ <<<

Moléculas podem existir em formas espelhadas

Algumas moléculas, como os aminoácidos, podem existir em duas versões que são imagens espelhadas uma da outra. Na química, essa característica é conhecida como quiralidade.

O fenômeno pode ser comparado às mãos direita e esquerda: elas possuem os mesmos componentes, mas não podem ser perfeitamente sobrepostas. Nos seres vivos, entretanto, existe uma preferência por uma dessas formas. A maior parte dos organismos é homoquiral, e apenas uma das versões dos aminoácidos é encontrada nas proteínas das células.

Durante muito tempo, os cientistas não conseguiam explicar como essa preferência poderia surgir. Em experimentos de laboratório, quando uma reação produzia duas formas espelhadas de uma molécula, geralmente as duas apareciam em quantidades semelhantes.

A questão tem importância prática porque as duas versões de uma mesma molécula podem produzir efeitos diferentes quando interagem com organismos vivos. Isso é especialmente relevante no desenvolvimento de medicamentos, tornando importante conseguir produzir predominantemente uma das formas.

A descoberta de Henri Kagan

Em 1986, Henri Kagan encontrou uma nova maneira de manipular reações químicas e conseguiu produzir um excesso maior de uma das formas espelhadas de uma molécula do que se acreditava ser possível.

O trabalho demonstrou que uma reação química poderia romper o equilíbrio entre as duas versões. Ainda permanecia, porém, a questão sobre como uma reação poderia chegar ao ponto de produzir apenas uma delas.

Soai e a autocatálise

O avanço seguinte veio com Kenso Soai. Em 1995, o cientista descreveu uma reação química com potencial para ser homoquiral.

O mecanismo envolvia a autocatálise, fenômeno no qual o próprio produto de uma reação ajuda a acelerar a formação de mais moléculas daquele mesmo produto. Dessa maneira, uma diferença inicialmente pequena pode ser ampliada progressivamente.

Se uma reação produzir uma quantidade ligeiramente maior de uma das formas espelhadas, essa própria forma pode contribuir para a produção de mais moléculas iguais. O processo aumenta o desequilíbrio até favorecer fortemente um dos lados.

Em 2003, Soai conseguiu realizar uma reação na qual apenas uma das duas formas espelhadas possíveis era produzida. Segundo o material do Nobel, até então, esse tipo de resultado havia sido observado apenas na natureza, nos seres vivos.

Impactos para medicamentos e outros produtos

As descobertas de Kagan e Soai contribuíram para solucionar um mistério químico que durava mais de um século: como a homoquiralidade pode surgir espontaneamente.

O conhecimento também tem aplicações na produção de substâncias de interesse para diferentes setores. A possibilidade de obter predominantemente uma versão específica de uma molécula pode contribuir para a fabricação de medicamentos com menos impurezas e menor risco de efeitos indesejados, além de orientar a produção de aromas, fragrâncias e defensivos agrícolas.

Quem são os vencedores

Henri B. Kagan nasceu em 1930, em Boulogne-Billancourt, na região de Paris. Ele fez doutorado no Collège de France e é professor emérito da antiga Universidade Paris-Sud, atualmente integrada à Universidade Paris-Saclay.

Em 1986, Kagan descobriu o efeito não linear, uma forma de conduzir reações químicas capaz de gerar um excesso de uma das versões espelhadas de uma molécula.

Kenso Soai nasceu em 1950, em Hiroshima, no Japão. Doutor pela Universidade de Tóquio, ele é professor emérito da Universidade de Ciências de Tóquio.

Em 1995, Soai publicou o desenho da primeira reação química com potencial para ser homoquiral, baseada na autocatálise. Em 2003, conseguiu uma reação que produzia apenas uma das imagens espelhadas, um feito que até então era restrito aos seres vivos.

Nobel de 2026

O Nobel de Química foi anunciado nesta quarta-feira (7). A programação do Nobel de 2026 começou com o prêmio de Medicina, divulgado na segunda-feira (5), seguido pelo Nobel de Física, na terça-feira (6).

O Nobel de Literatura será anunciado na quinta-feira (8), enquanto o Nobel da Paz será divulgado na sexta-feira (9). Já o prêmio de Economia será conhecido na segunda-feira (12).

Leia também | Mega-Sena acumula e prêmio chega a R$ 100 milhões

Loterias: Mega-Sena acumula e prêmio chega a R$ 100 milhões

Tags: Nobel de Química 2026, Nobel de Química, Nobel 2026, Henri Kagan, Henri B. Kagan, Kenso Soai, química, ciência, prêmio Nobel, vencedores do Nobel, Nobel de Química 2026 vencedores, autocatálise, síntese orgânica assimétrica, efeitos não lineares, homoquiralidade, quiralidade, moléculas, química orgânica, pesquisa científica, descoberta científica, medicamentos, indústria farmacêutica, ciência e tecnologia, Instituto Karolinska, Suécia, prêmio Nobel de Química, Portal Terra da Luz