Ciência: Telescópio Roman é lançado pela Nasa Novo observatório espacial terá campo de visão 100 vezes maior que instrumentos semelhantes do Hubble e vai investigar planetas, matéria escura e expansão do Universo

30 de agosto de 2026 – A Nasa lançou neste domingo (30) o telescópio espacial Nancy Grace Roman, novo observatório criado para mapear grandes áreas do céu de uma só vez.

O lançamento ocorreu às 8h26, no horário de Brasília, a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos Estados Unidos.

A missão principal terá duração prevista de cinco anos, mas o telescópio foi projetado para funcionar por até uma década.

Visão panorâmica

O principal diferencial do Roman será a capacidade de observar enormes regiões do céu simultaneamente.

A câmera de 300 megapixels, chamada Wide Field Instrument, terá um campo de visão pelo menos 100 vezes maior que o de instrumentos semelhantes do Hubble.

Uma única imagem poderá cobrir uma área do céu maior que o tamanho aparente da Lua cheia.

Nos cinco primeiros anos, o Roman deverá observar mais de 50 vezes a quantidade de céu registrada pelo Hubble em suas três primeiras décadas.

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Novo observatório

O Nancy Grace Roman é o novo grande observatório de astrofísica da Nasa.

O telescópio recebeu o nome da astrônoma Nancy Grace Roman, primeira chefe de astronomia da agência espacial norte-americana e uma das responsáveis por abrir caminho para a criação do Hubble.

O equipamento foi desenvolvido para realizar grandes levantamentos do céu e estudar milhões ou até bilhões de objetos ao mesmo tempo.

O espelho principal tem 2,4 metros de diâmetro, o mesmo tamanho do espelho do Hubble.

A diferença está principalmente no campo de visão e na velocidade com que o Roman poderá fotografar o espaço.

Segundo a Nasa, o telescópio será capaz de observar grandes áreas do céu até mil vezes mais rápido que o Hubble, mantendo sensibilidade e nitidez semelhantes no infravermelho.

O observatório tem cerca de 13 metros de altura e pesa aproximadamente 10,5 toneladas quando abastecido.

Destino no espaço

Depois da decolagem, o Roman seguirá para o ponto de Lagrange 2, conhecido como L2, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra.

O telescópio James Webb também opera nessa região, considerada estável para observações espaciais.

O Roman deverá levar algumas semanas para chegar ao destino.

Em seguida, passará por testes e ajustes antes do início das observações científicas, previsto para o começo de 2027.

O telescópio chegou ao Centro Espacial Kennedy em junho e passou pelos preparativos finais para o lançamento.

O abastecimento com cerca de 1,1 mil litros de hidrazina foi concluído em 25 de julho.

Roman e James Webb

Apesar das comparações, o Roman não será sucessor nem substituto do James Webb.

Os dois telescópios foram projetados para tarefas diferentes e devem atuar de forma complementar.

O Webb tem espelho principal de 6,5 metros e consegue observar pequenas áreas do céu com grande riqueza de detalhes, inclusive objetos muito distantes e galáxias formadas quando o Universo ainda era jovem.

O Roman fará o caminho inverso: observará áreas muito maiores, localizará grandes populações de objetos e ajudará os astrônomos a definir quais alvos merecem análise mais profunda.

Trabalho conjunto

O Roman poderá encontrar galáxias raras, planetas, supernovas, explosões estelares, estrelas destruídas por buracos negros e colisões entre objetos densos.

Depois da localização, o James Webb poderá ser usado para examinar os casos mais interessantes com maior profundidade.

Essa combinação deve ajudar cientistas a entender se determinado objeto é comum ou raro no contexto do Universo.

Ao comparar milhões de galáxias, estrelas e planetas, os pesquisadores poderão identificar padrões e compreender como esses corpos mudam ao longo do tempo.

Mistérios do Universo

A missão terá três áreas principais de pesquisa: a expansão do Universo, a matéria escura e planetas fora do Sistema Solar.

Para investigar a energia escura, fenômeno associado à aceleração da expansão do Universo, o Roman observará centenas de milhões de galáxias em diferentes distâncias.

Como a luz desses objetos levou bilhões de anos para chegar à Terra, as imagens permitirão estudar diferentes momentos da história do Universo.

O telescópio também ajudará a mapear a matéria escura, que não pode ser vista diretamente, mas exerce força gravitacional sobre estrelas e galáxias.

Para isso, o Roman medirá pequenas deformações na luz de galáxias distantes, indicando onde existem grandes concentrações de massa.

Busca por planetas

Além de investigar a estrutura do Universo, o Roman também buscará planetas localizados fora do Sistema Solar.

A expectativa é que a missão identifique novos mundos e fenômenos que poderão ser estudados posteriormente por outros observatórios.

Os dados obtidos pelo telescópio serão compartilhados globalmente, ampliando o acesso da comunidade científica internacional às descobertas da missão.

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