Missão Espacial Nasa enviará veículo para procurar água no polo sul da Lua em 2023 Missão do programa Artemis vai durar 100 dias

A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) anunciou na segunda-feira (20/9) que vai enviar o Veículo de Exploração Polar para Investigação Volátil (Viper) para procurar água e outros recursos no polo sul da Lua em 2023. O local da missão, que faz parte do programa Artemis, será perto da borda ocidental da cratera Nobile, onde irá explorar a superfície e subsuperfície da área.

A equipe da agência avaliou trajetórias viáveis para o ‘rover’, tendo em conta locais onde o Viper poderia utilizar os painéis solares para carregar e conservar energia durante a viagem de 100 dias.

“Estamos à procura de respostas a algumas perguntas bastante complexas, e estudar esses recursos na Lua, que resistiram ao teste do tempo, vai nos ajudar a responder”, disse Anthony Colaprete, cientista que coordena o projeto.

O Viper será lançado a bordo de um foguete Falcon Heavy da empresa privada SpaceX. A área a ser estudada tem aproximadamente 93 quilômetros quadrados. Durante a missão, serão recolhidas amostras de pelo menos três locais da superfície lunar em áreas cuidadosamente selecionadas, que proporcionarão maior compreensão de uma vasta gama de diferentes tipos de ambientes lunares, disse a Nasa.

A equipe Viper procurará analisar as características do gelo e outros recursos, utilizando sensores e o berbequim do ‘rover’ a bordo. A análise de amostras de uma variedade de profundidades e temperaturas ajudará os cientistas a prever melhor onde mais poderá haver gelo na Lua, com base em terreno semelhante, permitindo à Nasa mapear recursos.

A ideia é compreender melhor a distribuição de recursos na Lua e documentar as futuras missões tripuladas à superfície lunar. A Nasa explicou que o pólo sul lunar é uma das regiões mais frias do sistema solar.

“Nenhuma missão anterior à superfície da Lua explorou essa região”, acrescentou.

Dados de missões anteriores ajudaram os cientistas a concluir que o gelo e outros recursos potenciais existem em áreas da lua próximas dos polos. Os dados que o Viper enviar vão fornecer aos cientistas de todo o mundo “maior compreensão da origem cósmica, evolução e história da nossa lua”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Nasa para a ciência.

Por RTP – Lisboa/Agência Brasil

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