Paleontologia Brasil recupera 25 fósseis de insetos da Chapada do Araripe, retirados ilegalmente para o Reino Unido Fósseis, que estavam sendo vendidos clandestinamente, foram repatriados após ação do Ministério Público Federal e retornarão ao Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, no Ceará

O Brasil já recuperou mais de mil fósseis da Chapada do Araripe, em ações que buscam combater a extração ilegal e a comercialização internacional do patrimônio paleontológico | Foto: divulgação/MPF

O Brasil recuperou 25 fósseis de insetos originários da Chapada do Araripe, um importante sítio paleontológico no Ceará, que haviam sido retirados ilegalmente e levados para o Reino Unido. O material estava sendo anunciado para venda em um site especializado na comercialização de rochas e fósseis. Após investigação e denúncias, os fósseis foram trazidos de volta ao Brasil, chegando na semana passada na Procuradoria-Geral da República (PGR) em Brasília.

A repatriação dos fósseis foi viabilizada após uma denúncia feita por uma pesquisadora em fevereiro de 2023. Com base em laudos paleontológicos que confirmaram a origem brasileira dos fósseis, o Ministério Público Federal (MPF) solicitou assistência jurídica das autoridades britânicas para localizar os responsáveis pela venda ilegal, obter informações sobre a origem do material e garantir o retorno ao Brasil.

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Os fósseis serão agora transferidos para o Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, localizado em Santana do Cariri (CE), onde contribuirão para o enriquecimento das coleções e pesquisas científicas da região. O MPF segue com as investigações para identificar os responsáveis pela extração ilegal desses bens, que representam um valioso patrimônio nacional.

O MPF também informou que está em andamento a repatriação de outros dois casos envolvendo fósseis de grande valor científico, incluindo um esqueleto quase completo de pterossauro da espécie Anhanguera, com cerca de 4 metros de envergadura. Estima-se que esse material, somado aos outros fósseis, tenha um valor de mercado superior a 600 mil euros (aproximadamente R$ 4 milhões), dada a sua raridade e excelente preservação.

A legislação brasileira proíbe a exploração, venda, extração e exportação de fósseis sem a devida autorização do governo. Sempre que fósseis são identificados no exterior, o processo de repatriação é iniciado, com cooperação internacional para coletar provas e garantir o retorno das peças.

A Chapada do Araripe, que abriga fósseis do período Cretáceo, com aproximadamente 145 milhões a 66 milhões de anos, é um dos principais locais de interesse para paleontólogos. Infelizmente, por décadas, fósseis da região foram retirados de forma ilegal e enviados para coleções privadas no exterior. Desde 2022, mais de mil fósseis extraídos ilegalmente da região já foram repatriados para o Brasil.